Collection privée
L’empereur Constantin Ⅰer fit construire au Ⅳe siècle une église à l’emplacement de la grotte où Jésus est né. Il l’orna de parements d’or, de mosaïques, de pierres précieuses et de marbre. Deux siècles plus tard, l’empereur Justinien la fit reconstruire pour avoir un espace plus grand et en faire un des plus beaux monuments de la chrétienté. Depuis lors, cette église a subi plusieurs transformations. Au Moyen-Âge, la hauteur de la porte d’entrée a été abaissée pour qu’on ne puisse plus la franchir à cheval. La grotte de la Nativité est marquée par une étoile d’argent portant l’inscription ci-après « Hic de Virgine Maria Jesus Christus natus est » (« Ici, Jésus-Christ est né de la Vierge Marie ».)
Peu d’informations sur les photographes sont actuellement connues. Les frères ZANGAKI (probablement, George et Constantinos ZANGAKI) étaient deux photographes commerciaux d’origine grecque. Ils étaient actifs entre des années 1870 et 1890 au Moyen-Orient, notamment, en Égypte. D’anciens monuments et des scènes de la vie quotidienne étaient leurs sujets de prédilection. Leurs clients étaient majoritairement des voyageurs européens. Les frères étaient parmi les premiers photographes commerciaux à produire des images à grande échelle de l’Égypte.
